私は妹尾堅一郎先生の講座が好きで、機会があるとよく聞きにゆきます。
先生は、場の雰囲気を和ませるためか、受講者に、「物の関係にはどういうものがあるか？」と意地悪な質問をよくします。
多くの人は答えられないのですが、先生によれば、「代替」、「補完」、「相乗」の３つの関係があるとのことです。
「代替」とは、コーヒーと紅茶の関係のようなものであり、要はどちらか一方が選ばれる関係といえるでしょうか。
ビジネスの場で「代替」関係は、例えば、ニコンとキャノンのような競合関係へつながる場合があり、少々よろしくない関係とも感じます。
「補完」とは、コーヒーとミルクのような関係と言えます。つまり、互いの足りない部分を補い合う関係といえます。
仕事をしていると、この「補完」関係というものを非常に意識することになります。
私が仕事を一緒にさせていただく相手は、特許調査の専門家や弁護士や大学の先生など、私の技能を提供できるとともに、相手の技能を利用させていただける相手となります。
逆に、他の弁理士とは「代替」関係にありますので、一緒に仕事をすることはあまりありません・・・。
ただ、補完関係にあると安心していると、いつの間にか代替関係に変化していることもあり注意が必要です。
例えば、特許事務所は主に企業の知財部から仕事をいただいています。つまり、両者は補完関係にあります。
しかし、近年知財部門を分社化する動きもあり、この場合、知財部門の会社は、特許出願関係のビジネスを始めることになります。
そうすると、特許事務所とは、「代替」関係になり、ライバル関係に変化することになります。怖いですね。
最後に、「相乗」とは、コーヒーとタバコのような関係です。私は今はタバコは吸いませんが、学生時代は研究室に篭って、コーヒーとタバコで息抜きをしていました。
「相乗」関係とは、なかなかいい例がないとも思いましたが、例えば、男女の結婚などは、場合によっては相乗関係といえると思います・・・。
特許の世界では「相乗」は非常に重要でして、発明の進歩性を主張するために、構成要素の組み合わせにより生じる相乗効果を主張することがよく行われます。
「相乗」関係はなかなか難しいですが、「補完」関係をいかにうまく作れるかが、いろいろな仕事のコツだと思います。
