以前、当ブログで切り餅事件をとりあげましたが、それに関連したニュースが報じられました。
株式会社きむら食品 民事再生法の適用を申請 負債49億3357万円
（帝国データバングホームページ：http://www.tdb.co.jp/tosan/syosai/3948.html）
2013年6月には、同業の越後製菓（株）（長岡市）から、切り餅をきれいに焼くための特許が侵害されたとして、製品の製造販売の差し止めおよび約45億
3000万円の損害賠償請求の訴訟を起こされたことや、過去の不適切な会計処理が判明したことで対外信用が悪化。資金繰りがひっ迫するなか、民事再生手続きによる再建を図ることとなった。（引用終わり）
特許権侵害訴訟が民事再生の直接の原因とは思いませんが、1つの要因となったことは間違いないと思われます。
訴えられるリスクといえば、差止による製造販売の禁止や損害賠償による金銭負担、多額の訴訟費用負担を考えてしまいますが、一番大きなリスクは、業務上の信用が失われて資金繰りが悪化することなのかもしれません。
特に、中小企業の場合には、資金繰りの悪化がそのまま企業の存亡に直結すると思われますので、何としてでも侵害訴訟に巻き込まれないよう、普段から準備しておく必要があると思います。
その手段として、弊社が中小企業で行っている支援の1つが「知財診断」です（宣伝となり申し訳ありませんが・・・）。
「知財診断」とは、製品の上市前に他社の知的財産権（特許、実案、意匠、商標、著作権） を侵害していないかすべてチェックすることをいいます（他にも診断する事項はありますが、ここでは割愛します）。
上市前に、他社の知財権のチェックを行いますので、製品を市場に出しても訴えられることはなく、安心して製品を市場に出せます。
侵害チェック作業については、特許事務所に依頼すればよいと思いますので、企業としては、上市の数ヶ月前に「知財診断」を行うことを義務付けるスケジュールを組めばよいと思います。
そして、「知財診断」の結果、大丈夫と判断できる製品のみ市場へ出す決定を、経営者がすることになります。
「知財診断」自体は、特許事務所に依頼するとそれなりの額となると思いますが、業務上の信用が失われる不利益に比べれば、大きな負担とはいえないでしょう。
「知財診断」を行なっていないのであれば、是非導入してみてはいかがでしょうか。
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私が著者として加わっている書籍が出版されました。
『知的財産イノベーション研究の諸相』(日本知財学会知財学ゼミナール編集委員会編), コンテンツ・シティ出版
知財学会の論文集ということで、10論文中の「5. 戦略的商品開発手法の開発―QFDと特許情報の融合―」を担当させていただいております。
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よろしくお願いいたします。
